微機差熱儀是使用得早和廣泛的一種熱分析儀器。差熱分析是在程序控制溫度下，測量物質和參比物的溫度差和溫度關系的一種技術。當試樣發生任何物理或化學變化時，所釋放或吸收的熱量使樣品溫度高于或低于參比物的溫度，從而相應地在差熱曲線上可得到放熱或吸熱峰。差熱曲線是由差熱儀所測定而記錄下的△T-T曲線，曲線的縱坐標為樣品與參比物的溫度差（△T），向上表示放熱反應，向下表示吸熱反應。差熱分析也可測定樣品的熱容變化，它在差熱曲線上反映出基線的偏離。
微機差熱儀的主要系統組成如下：
1.加熱系統
加熱系統提供測試所需的溫度條件，根據爐溫可分為低溫爐、普通爐、超高溫爐；按結構形式可分為微型、小型，立式和臥式。系統中的加熱元件及爐芯材料根據測試范圍的不同而進行選擇。
2.溫度控制系統
溫度控制系統用于控制測試時的加熱條件，如升溫速率、溫度測試范圍等。它一般由定值裝置、調節放大器、可控硅調節器、脈沖移相器等組成，隨著自動化程度的不斷提高，大多已改為微電腦控制，提高的控溫精度。
3.信號放大系統
通過直流放大器把差熱電偶產生的微弱溫差電動勢放大、增幅、輸出，使儀器能夠更準確的記錄測試信號。
4.差熱系統
差熱系統是整個裝置的核心部分，由樣品室、試樣坩堝、熱電偶等組成。其中熱電偶是其中的關鍵性元件，即使測溫工具，又是傳輸信號工具，可根據試驗要求具體選擇。
5.記錄系統
記錄系統早期采用雙筆記錄儀進行自動記錄，目前已能使用微機進行自動控制和記錄，并可對測試結果進行分析，為試驗研究提供了很大方便。
6.氣氛控制系統和壓力控制系統
該系統能夠為試驗研究提供氣氛條件和壓力條件，增大了測試范圍，目前已經在部分儀器中采用。
